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Jan 31, 2024

BenFred: como muestra la codicia del golf, Ragone sigue decidido a usar el lugar de St. Louis en el juego para siempre

Pádraig Harrington sostiene el trofeo Ascension Charity Classic el domingo 2 de septiembre.

Pádraig Harrington sostiene el trofeo Ascension Charity Classic el domingo 11 de septiembre de 2022 en Norwood Hills Country Club en Jennings. Harrington ganó el torneo y terminó 14 bajo par.

Ben Frederickson es columnista deportivo del St. Louis Post-Dispatch. Puedes seguirlo en Twitter (Ben_Fred), Instagram (benfredpd) y Facebook (BenFredPD).

La reacción de Nick Ragone probablemente fue bastante similar a la tuya.

¿Esperar lo?

El vicepresidente ejecutivo de Ascension y punta de lanza de la parada anual Ascension Charity Classic PGA Tour Champions en Norwood Hills Country Club rara vez es tomado por sorpresa. Tiende a ver las cosas venir, especialmente las cosas en el mundo del golf, antes que el resto de nosotros. Pero teniendo en cuenta que Tiger Woods y muchos de los grandes bateadores del golf no tenían idea de que el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, había logrado una fusión secreta con la empresa LIV Golf de Arabia Saudita y todo su bagaje, Ragone se enteró como el resto de nosotros.

Lo leyó en su teléfono celular después de que las alertas de noticias de última hora, las actualizaciones de las redes sociales y los mensajes de texto comenzaron a llegar el martes por la mañana.

"Estaba atónito", dijo Ragone.

Los fanáticos del golf tienen que hacer un examen de conciencia, ¿no es así?

Deben decidir si pueden y si apoyarán un PGA Tour que pasó de avergonzar a sus desertores de LIV por aceptar grandes pagos saudíes a aceptar un día de pago masivo del mismo Fondo de Inversión Pública que tiene conexiones con el terrorismo y los abusos de los derechos humanos. Algunos fanáticos renunciaron al equipo de LIV. Otros vitorearon a la rama, denunciando la hipocresía de la PGA. La PGA, por ejemplo, no abandonó la barrera del color hasta 1961.

Mientras tanto, los golfistas individuales, como Woods y Rory McIlroy, que se esforzaron por defender el PGA Tour de lo que consideraban una amenaza deshonrosa, fueron tomados por tontos y ahora deben decidir si simplemente aceptarán esa realidad o reaccionarán en contra de ellos. de otra manera.

Los debates seguirán aumentando a medida que se finalice la letra pequeña.

Ragone escucha y comprende el ruido, pero tiene otras prioridades importantes que resolver y no pierde el tiempo para comenzar.

Un tema surgió rápidamente en los mensajes de texto y las llamadas telefónicas que ha recibido desde que llegaron los titulares. La gente quiere saber cómo afectará este sorprendente cambio a la escena del golf profesional de St. Louis que ha ido mejorando constantemente en los últimos años. Buena pregunta.

El Campeonato de la PGA de 2018 en Bellerive fue una gran victoria. Las victorias han seguido llegando desde entonces. Gran parte del impulso hacia adelante se remonta al trabajo de Ragone con el Ascension Charity Classic, que se ha convertido rápidamente en una de las paradas más benéficas de los campeones del PGA Tour, recaudando cerca de $ 2.5 millones para organizaciones benéficas del norte del condado de St. Louis desde su lanzamiento en 2021.

Primero, Ragone quería asegurarse de que la serie PGA Tour Champions permanecería bajo un paraguas sin fines de lucro, incluso con más subsidiarias del PGA Tour con fines de lucro que ahora probablemente surjan. Se sintió alentado por los comentarios iniciales de Monahan sobre ese asunto. El comisario del PGA Tour ha subrayado que así será. (Inserte una broma sobre la voluntad de Monahan de mentir aquí, si lo desea).

"Desde la perspectiva de un patrocinador, el Charity Classic se creó para ser un vehículo de inversión para el norte del condado de St. Louis", dijo Ragone. "Fue creado para retribuir a organizaciones benéficas que sirven a esa comunidad. Esa es la razón de ser del evento en sí, y ese tiene que ser el núcleo de lo que representa el PGA Tour en el futuro. Eso es lo que está en juego. Ese es el razón por la cual la mayoría de las empresas se involucran en el PGA Tour. Quieren transformar su comunidad. Quieren traer un gran evento deportivo a su comunidad. Quieren que sea sostenible y duradero. Quieren marcar la diferencia. Esa fue la primera Escuché algo. Y escuché eso. Pero quiero ver más detalles.

En un segundo plano, pero todavía muy presente en su mente, está cómo el 2024 y los torneos futuros podrían verse afectados si se derrumba el muro de ladrillos que se había construido entre PGA y LIV. Nada cambiará para el evento de este año, pero los adoptantes de LIV como Phil Mickelson y Lee Westwood podrían estar en St. Louis para el torneo de 2024. Y los campos para el próximo Campeonato BMW 2026 y la Copa Presidentes 2030 en Bellerive también podrían verse afectados y mejorados. Nuevamente, eso es si esta fusión realmente funciona.

"El juego de golf ha sufrido en los últimos 18 meses con este cisma", dijo Ragone. "Nunca es bueno para un deporte tener recorridos fracturados. Y ha perjudicado el juego de golf. En ese sentido, lo que el comisionado Monahan está tratando de hacer para volver a unir el juego global de golf es bueno. Pero todavía hay mucho de detalles que hay que ver. Quiero ver el compromiso".

Creo que todos podemos estar de acuerdo en una cosa. Cuanto más dinero bombee el gran campo de golf a las comunidades necesitadas de St. Louis, mejor. Ragone está decidido a mantener las cosas de esa manera y seguir creciendo.

En un momento en que la codicia del juego puede parecer bastante asquerosa, sigue decidido a hacer que el dinero generado aquí funcione para bien.

Después de cambiar el nombre de Ascension, Nick Ragone tiene una idea sobre vender St. Louis al resto del mundo.

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Ben Frederickson es columnista deportivo del St. Louis Post-Dispatch. Puedes seguirlo en Twitter (Ben_Fred), Instagram (benfredpd) y Facebook (BenFredPD).

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