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Oct 08, 2023

Corto de rabinos, el movimiento mira a los adolescentes

Adolescentes de la Congregación Rodef Sholom en San Rafael, California durante un viaje a

Adolescentes de la Congregación Rodef Sholom en San Rafael, California durante un viaje a Los Ángeles. Cortesía de Rudy Brandt

Por Stewart Ain 9 de junio de 2023

En respuesta a la escasez, los líderes del judaísmo conservador están pidiendo a los rabinos del movimiento que alienten a los estudiantes de secundaria a que consideren convertirse en rabinos.

La Asamblea Rabínica, el grupo paraguas del movimiento para rabinos, envió un correo electrónico a 1.650 miembros el mes pasado pidiéndoles que estén atentos a los jóvenes que se muestran prometedores. Entre sus sugerencias: que los rabinos que pasan tiempo en los campamentos de verano judíos busquen candidatos allí.

"Plante la semilla de que el liderazgo religioso es significativo y sugiera que lo consideren seriamente", decía el correo electrónico. "A muchos de nosotros, no se nos ocurrió la idea de convertirnos en clérigos por nuestra cuenta. Alguien nos lo sugirió. Sea un buscador de talentos y un sembrador de semillas y hágalo para los jóvenes este verano".

La escasez de rabinos es evidente en el Seminario Teológico Judío, la escuela rabínica del movimiento en Nueva York. La clase que acaba de terminar su primer año tiene siete estudiantes. La clase entrante también tiene siete estudiantes, aunque un portavoz del seminario dijo que ese número podría aumentar antes de que comience el próximo período.

El movimiento conservador no está solo entre las corrientes del judaísmo en su preocupación por la falta de rabinos, causada por una ola de jubilaciones de baby boomers y una menor asistencia a la sinagoga, entre otras razones. Y el movimiento de Reforma también ha visto disminuir sus clases en las escuelas rabínicas. Pero la menguante cohorte de rabinos en formación del judaísmo conservador ha atraído una preocupación particular. El año pasado, la Escuela de Estudios Rabínicos Ziegler de Los Ángeles, que está afiliada al movimiento conservador, recortó la matrícula en casi un 80% para atraer a más estudiantes.

El rabino Jacob Blumenthal, director ejecutivo tanto de la Asamblea Rabínica del movimiento como de su principal organización congregacional, la Sinagoga Unida para el Judaísmo Conservador, dijo que hasta hace poco el movimiento ha hablado mucho sobre la escasez de estudiantes en sus programas de formación rabínica.

Ahora, dijo, es hora de llegar a los jóvenes sobre una elección de carrera que tal vez no hayan considerado.

“Tenemos que comenzar a hablar sobre los aspectos positivos: cuán gratificante y significativa es la carrera del rabinato y comenzar a pensar intencionalmente sobre quién sería un gran rabino o líder judío”, dijo Blumenthal.

Como parte de sus esfuerzos de reclutamiento, la RA está pidiendo a las sinagogas que presenten a los adolescentes en su b'nai mitzvah y frente a toda la congregación un cupón de $3,000 para viajes de verano a Israel durante sus años de escuela secundaria. La financiación proviene de un programa llamado RootOne LLC que está sembrado por la Fundación Marcus y fue desarrollado por el Proyecto de Educación Judía.

Los estudiantes podrán usar este cupón para viajes de verano a Israel en un programa organizado por United Synagogue Youth, un brazo del movimiento conservador u otro programa aprobado por RootOne en el grado 10 u 11.

Todo esto es un esfuerzo para "construir nuestra tubería", dijo la rabina Ilana Garber, directora de Desarrollo Rabínico Global de la RA. Dijo que hasta ahora, 90 rabinos han respondido al correo electrónico y se han comprometido a trabajar para reclutar jóvenes para el rabinato y otros puestos de liderazgo en la comunidad judía.

Los rabinos del púlpito también han intensificado los esfuerzos para abordar el problema públicamente.

El rabino Elliot Cosgrove, líder espiritual de la sinagoga de Park Avenue en Manhattan, escribió en la edición de primavera de Sources, una revista judía: "El llamado del momento es capacitar a una generación de rabinos, educadores judíos y profesionales comunales con el conocimiento espiritual y pedagógico y habilidades prácticas para capturar los corazones y las almas de los judíos estadounidenses para quienes la afiliación judía es una elección individual y voluntarista".

Y durante su programa semanal "Almuerzo y aprendizaje" la semana pasada, el rabino David Steinhardt de la Congregación B'nai Torah en Boca Raton, Florida, retomó el mismo tema y les dijo a sus 85 participantes: "Tenemos un problema realmente grande. Este año la clase entrante de JTS tiene siete candidatos, dije siete. Cuando solicité ingreso a la escuela rabínica, había alrededor de 150 personas que postularon y 20 personas ingresaron ".

Steinhardt fue a JTS hace cuatro décadas.

Más tarde dijo que espera que sus compañeros piensen en términos generales mientras buscan feligreses más jóvenes que puedan ser excelentes rabinos.

"No me refiero solo a las habilidades de la sinagoga", dijo Steinhardt. "Estoy hablando de niños que son elocuentes, perspicaces y tienen una gran inteligencia emocional. Tómelos y guíelos".

Stewart Ain, un periodista veterano galardonado, cubre la comunidad judía. Sígalo en Twitter @AinStewart o envíe un correo electrónico [email protected].